Niezwykłe odkrycie naukowców. Znaleźli gigantycznego owada

Nowy gatunek patyczaka, Acrophylla alta, został odkryty na dużych wysokościach płaskowyżu Atherton w stanie Queensland. Owad sięga aż 40 centymetrów długości. Naukowcy przypuszczają, że jego imponujące rozmiary mogą mieć związek z wymagającym środowiskiem, w którym żyje.

 

W recenzowanym badaniu dokumentującym to odkrycie naukowcy wskazują, że patyczak ten prawdopodobnie waży więcej niż karaluch nosorożec, który obecnie jest uznawany za najcięższego owada w Australii.

 

ZOBACZ: Niesamowite odkrycie. Miasteczko sprzed 3500 lat odnalezione

 

Jak informuje The Guardian, autor badania, profesor Angus Emmott z Uniwersytetu Jamesa Cooka, powiedział, że w odkryciu owada pomógł post w mediach społecznościowych. Współautor badania, Ross Coupland, otrzymał zdjęcie patyczaka i "natychmiast pomyślał, że to może być coś nowego".

Gigantyczny patyczak najcięższym owadem Australii

Po wielu nocach poszukiwań Emmott i Coupland znaleźli dużą samicę między miejscowościami Millaa Millaa a Mount Hypipamee. Owad znajdował się tak wysoko, że naukowcy musieli posiłkować się długim kijem, żeby go ściągnąć.

 

Gdy Coupland zobaczył owada z bliska, był przekonany, że to nowy gatunek patyczaka. Zabrał go do domu Emmotta na płaskowyżu, aby przeprowadzić dalsze badania.

 

ZOBACZ: Niezwykłe odkrycie w podkarpackim lesie. "Wyjątkowej urody artefakt"

 

Naukowcy trzymali samicę w klatce, karmili ją i zbierali jej jaja. - W przypadku patyczaków jaja są bardzo charakterystyczne - każdy gatunek ma nieco inne - tłumaczył Emmott. Jego zdaniem gatunek ten nie został odkryty wcześniej, ponieważ jego siedlisko jest trudno dostępne.

 

 

- Patyczak ten żyje wysoko w koronach drzew, więc jeśli nie strąci go cyklon albo jakiś ptak, mało kto ma szansę go zobaczyć - powiedział Emmott w oświadczeniu.

 

Dodał, że to właśnie trudno dostępne siedlisko może tłumaczyć imponujące rozmiary owada - większa masa ciała prawdopodobnie pomaga mu przetrwać w chłodnym i wilgotnym środowisku.

To nie koniec badań

Kolejnym krokiem w poznaniu tego gatunku jest odnalezienie samca. To trudne zadanie, ponieważ samce patyczaków są znacznie mniejsze od samic, a do tego różnią się wyglądem tak bardzo, że w innych przypadkach pary były opisywane nie tylko jako odrębne gatunki, ale nawet jako należące do różnych rodzajów.

 

- Tak naprawdę trzeba znaleźć samca w trakcie kopulacji z samicą - powiedział Emmott. - Dopiero wtedy możemy mieć pewność co do gatunku. Zebrane jaja pozwalają jednoznacznie stwierdzić, że to ten sam organizm.

 

Ekspertka ds. entomologii z Muzeum Queenslandu, Nicole Gunter, podkreśliła, że to odkrycie wypełnia lukę w wiedzy na temat bioróżnorodności Australii.

 

ZOBACZ: Planeta, która steruje swoją gwiazdą. Sensacyjne odkrycie astronomów

 

Zwróciła również uwagę, że wciąż niewiele wiadomo o największych australijskich owadach. - Australia jest domem dla ogromnej liczby gatunków, które nie zostały jeszcze sklasyfikowane ani nazwane naukowo - zaznaczyła.

 

Szacuje się, że aż 70 proc. gatunków owadów w Australii nie zostało jeszcze opisanych.

 

- Uznanie tego gatunku za odrębny ma kluczowe znaczenie dla jego ochrony. Nie możemy chronić czegoś, o czym nie wiemy - ani że istnieje, ani gdzie występuje - wyjaśniła Gunter.

 

Zaznaczyła, że ten gatunek patyczaka został jak dotąd odnotowany jedynie w kilku lokalizacjach leśnych na terenie wilgotnych tropików Queenslandu.

 

Dalsze badania terenowe pomogą lepiej zrozumieć jego zasięg występowania oraz potencjalne zagrożenia, na jakie może być narażony.

 

Widziałeś coś ważnego? Przyślij zdjęcie, film lub napisz, co się stało. Skorzystaj z naszej Wrzutni

Czytaj więcej