Niezwykła wędrówka motyli monarchów

Pierwsze pomarańczowo-czarne monarchy dotarły już do ciepłych lasów środkowego Meksyku. Co roku miliony tych motyli, uciekając przed surową zimą w Kanadzie i USA, muszą pokonać odległość prawie 5 tysięcy kilometrów na zimowiska znajdujące się w Meksyku i Kalifornii.

Podróż monarchów rozpoczyna się jesienią. Wylatują z Gór Skalistych w Stanach Zjednoczonych w kierunku południowym. Wędrują w ciągu dnia w dużych skupiskach, zaś noce spędzają na drzewach, tworząc "kiście".

Owady te żyją tylko 3-4 tygodnie. W związku z tym do celu dociera dopiero piąte pokolenie. Każda generacja ma zakodowane w genach dane na temat kierunku przelotu i docelowego miejsca.

Po trwającej około trzech miesięcy podróży 14 mln osobników dociera do Meksyku, gdzie zimują, a po przebudzeniu przeprowadzają tam cykl rozrodczy. Na północ Ameryki wrócą dopiero z początkiem wiosny. Oznacza to , że ich coroczna wędrówka to pokonanie dystansu 10 tysięcy kilometrów.