Nie trzeba lecieć w tropiki. Ten wyjątkowy las przetrwał w Europie
Wygląda jak wyjęty z baśni, tyle że tej nieco mroczniejszej. Powykręcane drzewa i mech gęsto porastający skały oraz pnie nadają mu tajemniczy klimat. A przy tym nie trzeba lecieć w tropiki, żeby go zobaczyć... Wistman's Wood to jeden z ostatnich lasów deszczowych, jakie przetrwały w Europie.
Wistman's Wood znajduje się w Parku Narodowym Dartmoor, w brytyjskim hrabstwie Devon. Położony jest na wysokości ok. 400 m. Należy do najwyżej położonych lasów dębowych na Wyspach. Liczy sobie 3,5 ha. Dęby są tu niskie, poskręcane i gęsto porośnięte mchem, a z ich gałęzi zwisają porosty.
To relikt dawnej puszczy, która po ostatniej epoce lodowcowej porastała znacznie większy obszar. Z czasem drzew zaczęło ubywać, ale ten fragment przetrwał na zboczu usianym granitowymi głazami, które mogły ograniczać dostęp wypasanych zwierząt.
- Absolutnie oszałamiające. Byliśmy zachwyceni naturą. Nietypowe dęby i kamienie pełne mchu sprawiają, że ten las jest absolutnie wyjątkowy. Jest tu mnóstwo miejsc na mały piknik. Wystarczy się po prostu zrelaksować i cieszyć pięknem natury - tak wspomina Wistman's Wood jedna z użytkowniczek w Opiniach Google.
Las z udokumentowaną historią i wyjątkową florą
Już w XVII wieku pisano o Wistman's Wood jako o starym drzewostanie. Najstarsze dęby liczą tam sobie ponad 400 lat. Wyrosły z kęp, które przetrwały dwa wieki chłodu, gdy las podupadał. Z czasem drzewa zaczęły się jednak wybijać w górę. W 1620 roku opisano je jako nie wyższe niż głowa człowieka. W XX wieku, wraz z ociepleniem, ich wysokość mniej więcej się podwoiła. W 1997 roku przeciętnie mierzyły ok. siedmiu metrów.
ZOBACZ: Po ilu dniach od deszczu pojawiają się grzyby? Wtedy najlepiej ruszyć do lasu
O czystości tutejszego powietrza świadczą same porosty, bo wiele gatunków rośnie tylko tam, gdzie jest ono wyjątkowo czyste. Naukowcy opisali w lesie ponad 120 gatunków, w tym Bryoria smithii, występujący jedynie w dwóch miejscach w całym kraju. Wśród głazów kryje się też liczna populacja żmij zygzakowatych, jedynego jadowitego węża w Wielkiej Brytanii.
Dlatego odwiedzających obowiązuje tu ostrożność. Nie wolno zbierać mchów ani porostów, wspinać się po głazach, rozpalać ognia czy nocować na dziko, a rowerem nie można wjeżdżać na ścieżkę do lasu. Ale ten sam tajemniczy klimat, który każe stąpać tu ostrożnie, przez wieki rozpalał wyobraźnię. Trafił nawet na karty jednej z najsłynniejszych powieści detektywistycznych.
Mroczny las, który zainspirował Conan Doyle'a
Las zainspirował Arthura Conan Doyle'a, autora przygód Sherlocka Holmesa. Wistman's Wood i krążące po Dartmoor legendy o widmowych psach oraz Dzikim Gonie miały wpłynąć na scenerię i mroczny klimat "Psa Baskerville'ów".
W tej powieści Holmes mierzy się z zagadką demonicznego ogara, który według legendy prześladuje ród Baskerville'ów.
Czytaj więcej